Языковой паспорт

Если вы собираетесь учиться в англоязычной стране, то кроме джентльменского набора туриста вам понадобится еще один документ. По своей значимости он почти не уступает загранпаспорту. Сертификат о сдаче международного экзамена по английскому языку можно получить, только сдав специальный языковой тест. Например, TOEFL или IELTS – самые популярные сегодня международные тесты.

Куда едем?
Ваша цель – учеба в США, Канаде или Австралии? Тогда пора начинать готовиться к тесту на знание английского языка как иностранного – TOEFL (Test of English as Foreign Language). TOEFL появился на свет в 1964 году. С тех пор его создатель – служба тестирования в области образования (Educational Testing Services – ETS) – проводит экзамены через своих партнеров в разных странах мира и контролирует результаты. Сертификаты TOEFL признаются во многих странах, в том числе в некоторых вузах Великобритании.
IELTS (International English Language Testing System) был разработан позже, в 1989 году, совместными усилиями трех образовательных организаций: экзаменационной службы Кембриджского университета (Cambridge ESOL), Британского Совета и IDP: IELTS Australia. Сертификат о сдаче IELTS принимают британские, ирландские, австралийские, американские, африканские, новозеландские и европейские вузы. Он необходим для иммиграции в Великобританию, Новую Зеландию, Канаду и Австралию.
Узнать, какой именно тест нужен лично вам, можно в той организации (посольстве, колледже, университете), куда вы собираетесь подавать документы.

Aнглия и Америка
Какой бы из двух тестов вы не выбрали, экзаменаторы захотят убедиться в том, что вы владеете четырьмя основными языковыми навыками. То есть понимаете устную английскую речь (Listening), можете читать и понимать прочитанное (Reading), способны писать (Writing) и говорить (Speaking) по-английски.
Структура IELTS состоит из четырех одноименных частей. Компьютерный вариант TOEFL тоже разбит на четыре части. На первый взгляд, тесты очень похожи. Но есть и кардинальное различие. TOEFL основан на американском варианте английского, а IELTS опирается на британский английский. Вот почему подготовиться к языковым тестам вообще нельзя – нужен индивидуальный подход в каждом конкретном случае.

Проходной балл
Оценки по IELTS и TOEFL тоже выставляются по-разному. Более гибкий в этом смысле TOEFL – можно набрать от 0 до 300 баллов.
IELTS практикует девятибалльную систему. Максимальное количество баллов и там и там означает профессиональное владение английским – практически на уровне носителей языка.
Какой балл будет проходным, каждый зарубежный вуз решает самостоятельно. Чем известнее университет, тем выше должен быть показатель. Для поступления в престижный американский вуз необходимо набрать не менее 250 баллов на TOEFL. Медицинские и юридические факультеты британских университетов предпочитают брать студентов с 6,5 балла по IELTS. Для поступления и на прочие может хватить и 6 баллов.
Языковой барьер тестов, конечно, довольно высок, но преодолим. С 1964 года TOEFL сдали уже более 20 миллионов человек в более чем 165 странах мира. А IELTS ежегодно проходят около 938 тысяч студентов. Правда, специалисты не рекомендуют сдавать экзамены тем, кому еще не исполнилось 16 лет.

Слушайте новости!
Пытаться сдать тест на авось не стоит. Даже если вы хорошо знаете английский, можно «споткнуться» о специфические особенности тестовой системы.
Специалисты советуют как можно больше тренироваться на старых тестах, но только после того, как вы уже освоите основные языковые навыки.
И обратите внимание на самые распространенные ошибки, которые делают наши соотечественники.
Например, и в IELTS, и в TOEFL особые трудности часто вызывает модуль Writing. Казалось бы, написать эссе всего из 250 или 700 слов совсем не трудно. И это верно, если тестируемый – англичанин: строчить сжатые эссе на любые заданные темы британцев учат едва ли не с детского сада. Нас же натаскивают на размашистые сочинения. Так что придется срочно осваивать непривычный жанр. И хорошо бы потренироваться хотя бы в течение одного месяца.
На второе место по труднопроходимости эксперты ставят блок Liste-ning, особенно в TOEFL: в нашей стране обычно учат британскому варианту английского, от которого американский отличается произношением и даже лексикой. Поэтому есть смысл почаще слушать американские новости и фильмы без перевода.

Жёсткий тренинг
Разобраться во всех хитросплетениях англоязычных тестов можно самостоятельно – по книжкам и специализированным сайтам. Но лучше, если рядом будет опытный преподаватель, который на IELTS или TOEFL съел уже не одну собаку.
Брать индивидуальные уроки или заниматься в группах, пройти подготовку в России или поехать в зарубежную языковую школу – решайте сами. Главное – заранее убедиться в наличии у потенциальных учителей опыта и соответствующих сертификатов.
Основная цель таких занятий – натаскать на экзаменационные задания и реанимировать те знания грамматики, которые спят в глубинах вашей памяти. Причем этих самых «спящих» знаний должно быть довольно много: идти на экзаменационные подготовительные курсы с нулевым и даже средним уровнем английского – напрасная трата времени и денег. Длительность подготовки будет зависеть от ваших индивидуальных способностей. Кому-то достаточно двух месяцев, а кому-то не хватает и двух лет.
 
Осторожно, экзамен!
Самый ответственный момент – экзамен. Сдать его можно и в зарубежных школах, и в России. Тестирование длится около трех астрономических часов. Результаты готовы через две-три недели.
Срок действия сертификатов IELTS и TOEFL – два года. Затем уровень владения английским снова придется подтверждать. Кстати, многие зарубежные университеты рассматривают только результаты тестов, сданных не раньше чем за год до поступления. Ну, а если желаемого числа баллов набрать не удалось, можно попробовать еще раз – количество попыток не ограничено!