Спортсменка, фотомодель и киноактриса впервые в современной российской истории стала лучшей шахматисткой мира.

Китаянке не помог зелёный чай
В финальном матче чемпионата мира по шахматам среди женщин, проходившем в Нальчике, Александра Костенюк со счетом 2,5:1,5 обыграла 14-летнюю Хоу Ифань – китайского шахматного вундеркинда. Чтобы было понятно, насколько серьезна эта соперница, стоит заметить: Хоу в этом году получила звание гроссмейстера и установила рекорд как самая юная обладательница данного титула. Никто еще в таком возрасте не претендовал на победу в чемпионате мира. К счастью, Александра благодаря своему опыту сумела справиться с амбициями китаянки. Хоу Ифань, чей талант считают феноменальным, не спасла ни поддержка миллиарда болельщиков, ни какой-то особый сорт зелeного чая, заваренного перед финальной партией.
Уже в первой из четырех партий Костенюк одержала победу черными фигурами, воспользовавшись излишне агрессивным ходом соперницы, который та сделала в дебюте. Во второй партии россиянка вновь имела перевес, но свела ее к ничьей. Таким же исходом завершилась и третья встреча. В заключительной, четвертой партии Хоу Ифань пошла ва-банк, и Костенюк, по её признанию, в какой-то момент подумала, что позицию не удержит. Но всё же ничья – и корона чемпионки мира по праву достается Александре.
«Я посвящаю эту победу всей своей семье, мужу и прежде всего моей дочери, которая из-за этого турнира уже полтора месяца не видела свою маму. Я надеюсь, что в ближайшее время у меня будет возможность наверстать упущенное», – сказала Костенюк на послематчевой пресс-конференции. Её соперница Хоу Ифань, в свою очередь, заметила, что и второе место для неё очень хороший результат.
Новая, 12-я по счету королева шахмат завоевала бриллиантовую диадему с сапфирами и 60 тысяч долларов.

Китайский шахматный вундеркинд Хоу Ифань.

Бегает кроссы и пишет стихи
Победа Александры Костенюк в чемпионате мира символична и, бесспорно, очень полезна для популяризации шахмат. Потому что многое из того, что делает россиянка в своей профессиональной карьере, проходит под девизом «красота и ум могут сосуществовать в одной женщине». Если бы сильнейшей шахматисткой мира стал очередной питомец китайского инкубатора по производству выдающихся спортсменов, стало бы немножко обидно. Как в тот момент, когда Гарри Каспаров впервые проиграл компьютеру. Ведь куда приятнее видеть превосходство яркой индивидуальности над продуктом системы. А Костенюк – это действительно колоритнейшая личность, занимающаяся продвижением шахмат во всём мире.
Причина её популярности кроется в череде блистательных пиар-акций, которые на протяжении нескольких лет устраивал для своей невесты, а позднее жены швейцарский бизнесмен Диего Гарсес. В том числе – шахматные матчи в нарядах от известных модельных домов, благотворительные сеансы одновременной игры с приглашением журналистов ведущих мировых СМИ, а также многочисленные публикации в глянцевых журналах. Перед объективами фотокамер лучший гроссмейстер России и мира чувствует себя так же свободно, как и за доской (два года назад Саша даже снялась для мужского журнала «Пентхаус»).
Костенюк и актриса – она снималась у Станислава Говорухина в фильме «Благословите женщину». Пишет стихи, является автором книг «Как стать гроссмейстером в 14 лет» и «Играйте в шахматы вместе с Александрой Костенюк». А ещё Александра регулярно бегает кроссы и принимает участие в марафонах.

Жена колумбийского швейцарца

Александра Костенюк родилась 23 апреля 1984 года в Перми. С 1985 года живёт в Москве. Научилась играть в шахматы в возрасте пяти лет благодаря своему отцу Константину. Младшая сестра Оксана также является шахматисткой, мастером спорта.
Уже в 10 лет Саша выиграла чемпионат мира среди сверстниц и затем несколько раз добивалась этого же успеха в более позднем возрасте. Титул международного мастера Костенюк получила в 14 лет, быстрее, чем даже великая Майя Чибурданидзе. Уже на следующий, 1998 год юная россиянка стала гроссмейстером. В 2001-м, когда Саше исполнилось 17, она завоевала право сыграть в матче на первенство мира. Но тогда китаянка Чжу Чень, одна из шахматисток Поднебесной, доминировавших в этом виде спорта, оказалась сильнее. 
В ноябре 2004-го Александра стала 10-й женщиной в мире, которой было присвоено звание между-
народного гроссмейстера среди мужчин.
Муж новой шахматной королевы – швейцарец с колумбийскими корнями Диего Гарсес. Они познакомились в Лозанне на сеансе одновременной игры для VIP-персон, который  устроил для российской шахматистки экс-президент МОК Антонио Самаранч.
Диего учился в финансовой академии в США. Потом серьезно занялся бизнесом и весьма преуспел – у него квартира в Париже и дом в Майами. Он был женат на швейцарке, но к моменту знакомства с российской красавицей уже развелся. Саше тогда было всего 16 лет, Диего был вдвое старше – 33.
В апреле 2002-го девушке исполнилось 18, и Диего сделал ей предложение. Они поженились, и у них появилось еще одно жилище – огромная квартира в Москве, на 35-м этаже в новом доме на Воробьевых горах. 22 апреля 2007-го у них родилась дочь Франческа-Мария.

Александра с мужем и дочерью.

«Хочу научиться играть на фортепьяно…»
Фрагменты интервью с Александрой Костенюк.

– Ваш отец очень рано усадил вас за доску. А вы собираетесь учить свою Франческу шахматам?
– Дочку, конечно, буду учить играть. Сейчас, чтобы к 14 годам играть в финале чемпионата мира, как Хоу Ифань, надо начинать заниматься шахматами очень рано. Франческа уже играет с шахматными фигурами.

– Вас часто можно видеть на страницах модных журналов, вы снимаетесь в кино. Не планируете в будущем окончательно переквалифицироваться из шахматисток в актрисы?
– Даже после того, как я перестану активно играть в турнирах, думаю, что жизнь моя будет связана с шахматами. Хотя в последнее время возникает много разных идей – и то попробовать, и это… Хочу выучить французский язык и научиться играть на фортепьяно, например. Но пока я остаюсь профессиональной шахматисткой, всё это только мечты.
– Женщину-гроссмейстера шахматы могут прокормить?
– Сегодня – нет. Я получаю небольшую стипендию от Росспорта, которой хватит только на минимальный месячный набор продуктов. К счастью, в нашей стране еще не перевелись меценаты, которые дают деньги просто так, из любви к игре. За всё приходится платить самой: приглашать квалифицированных тренеров, покупать билеты на самолет, рассчитываться за отели и питание. Шахматной федерации мы интересны только во время Олимпиад, на все остальные турниры ездим за свой счет.
– Вы азартный человек?
– В спорте я очень азартная. Однажды на спор с сестрой сто раз отжалась от пола. Мы поспорили перед каникулами, и каждый летний день к своему результату я прибавляла по одному отжиманию. Осенью спор был выигран.
– А сейчас для вас отжаться сто раз реально?
– Раз двадцать, наверное, отожмусь с трудом. Но если снова поставить цель, она вполне достижима.

Наталья ГУРОВА,
генеральный директор ОАО «Розпечать»:

– Про победу нашей шахматистки я услышала по новостям. Шахматы еще в Советском Союзе активно развивались и популяризировались. Очень радует то, что и сейчас шахматный спорт в приоритете. В некоторых школах есть даже такой предмет. У меня два сына, пяти и девяти лет, занимаются шахматами – и очень заметно, как этот спорт интеллектуально развивает человека. Замечательно, что в нашей стране сохраняются эти традиции и шахматы по-прежнему актуальны. Такие победы, как у Александры Костенюк, конечно, вызывают чувство гордости. Я думаю, что женщины слабее мужчин играют в шахматы только потому, что их психология не позволяет выдерживать такие эмоциональные нагрузки, им сложно справиться с собой, а мужчины более хладнокровны и лучше концентрируются. У нас дома проходят семейные турниры, но на сегодняшний день я играю в шахматы хуже всех. Сегодня наш пятилетний сын Иван, обучаясь в шахматном клубе, просто всех удивляет. На первенстве края он был самым маленьким участником и одержал две победы.

Евгений КУРЛЯНЧИК,
директор ресторана «Гудвин»:

– Мне кажется странным, что в финале чемпионата мира встретились такие молодые соперницы. С возрастом человек набирается опыта, нарабатывает технику и тактику – это в любом виде спорта. Скорее всего, эти девушки просто талантливее своих старших конкуренток. Я, кстати, еще ни разу не встречал девушку, которая совмещала бы в себе и вкус, и грацию, и интеллект, и всё остальное. Чаще, если девушка хорошо развита, интеллектуальна и начитанна, то недостаточно привлекательна внешне. Я не особо слежу за ситуацией в этом виде спорта, хотя играю в шахматы. У нас это раньше было очень развито. Когда я в школе учился, много кто играл в эту игру, турниры в парке Горького объявляли. Как спорт развивается, настолько он и популярен. Женские шахматы, видимо, и тогда не очень много спортсменок объединяли, поэтому девочек это не сильно интересовало.

Лариса ВИИНАПУУ,
руководитель дизайн-студии «Виинапуу»:

– Удивительно, что такие молодые спортсменки в финале сражались за шахматную корону. С другой стороны, во-первых, китайцы всё время себе возраст занижают, а во-вторых, сейчас все спортсмены, в том числе и шахматисты, имеют возможность тренироваться с помощью компьютера и специальных программ, то есть уровень тренировок повысился за счет новых технологий. Кроме того, с возрастом умственные способности становятся хуже в связи с тем, что количество клеток мозга у женщин как раз до двадцати четырех, а у мужчин до двадцати восьми лет идет в рост, а потом только сокращается. Но так как мозг всё равно не занят, в юности мы делаем всё, чтобы его развивать, а потом, получив какую-то специальность, мы просто совершенствуемся в достаточно узком направлении.

Юлия НИКОНЧУК,
главный специалист по страхованию ОСАО «Россия»:

– Александра Костенюк – просто умница! Вернула-таки нам шахматную корону. В споре с китайцами это вообще подвиг. Мы в шахматах впереди планеты всей. Я считаю, что как-то уж незаслуженно мало говорят о шахматистах. Привыкли мы к их победам, но мало кого знаем в лицо. А наши гроссмейстеры нас, между прочим, очень редко подводят. А вы заметили, что не приглашают шахматистов на телепроекты типа «Танцы на льду»? Вы думаете, это как раз потому, что они мало известны? Организаторы просто отдают себе отчет в том, что такие умные люди ни за что не согласятся тратить свое время на пиар в рейтинговых передачах. Они получают деньги за то, что публично думают, а не выплясывают. Насколько мне известно, Костенюк – одна из немногих женщин планеты, кто играет в шахматы на высшем мужском уровне. Главное, чтобы она не подалась в политику после окончания шахматной карьеры.