Зажатая между молодым Советским Союзом и Китаем, Монголия ещё в начале 20-х годов минувшего века предпочла перейти под покровительство северного соседа. Это помогло отстоять независимость небольшой страны (а когда-то могущественной империи, созданной Чингисханом) перед реальной угрозой оккупации японскими войсками. После Халхин-Гола Монголия окончательно перешла на путь плановой экономики и должна была стать примером страны, шагнувшей в социализм из феодального строя, минуя капитализм. Советский Союз как мог помогал создавать экономику в стране кочевников-скотоводов. Поэтому столица Улан-Батор, особенно его центр, выглядит вполне современным советским городом, похожим на наш небольшой областной центр. Буквы кириллицы на рекламах и вывесках особенно подчеркивают близость этой страны к нашей.
Но, как и советская империя, столь быстро рухнувшая в начале 90-х, Монголия следом официально отказалась от марксизма-ленинизма и стала выступать за переход к рыночной экономике при сохранении стабильности общества и подъеме благосостояния населения.
Едва отъехав от административного центра, понимаешь, что для монголов жизнь не слишком изменилась со времён Чингисхана. Большинство по-прежнему живёт в юртах, разводит скот, кочует с места на места в поисках новых пастбищ, питается исключительно мясом и молоком. Правда, у наиболее зажиточных аратов рядом с юртами стоят спутниковые антенны и солнечные батареи.
Монгольские степные пейзажи красивы и разнообразны, а главное, не изуродованы человеческими постройками. Уходящая вдаль равнина на горизонте обрамлена холмами или горами, скалистыми или покрытыми лесом. Степь переходит в каменистую или песчаную пустыню. А по этим просторам тут и там стоят юрты и бродят тучные стада крупного и мелкого скота: коровы, козы, овцы, лошади, верблюды, яки. Монголы – очень богатый народ: на каждого из трёх миллионов жителей приходится по 12 голов скота.

В буддийском храме.

В Монголии раньше, чем у нас, сменили милицию на полицию. Это единственное учреждение страны, название которого пишут латинскими буквами.

Монгольская школа. Переводчик не нужен.

Озеро Убсу-Нур. Время водопоя.

На базаре.

Дацан – буддийский монастырь.

Буддийская ступа – ритуальное сооружение.

Буддийский монах.

В каждой юрте есть уголок Будды с постоянно наполненной чаем пиалой.

Купить готовую юрту можно на любом базаре.

Жилище для семьи собирают всего за один день.

Арык с журчащей водой – память о былом содружестве с Советским Союзом.

Главное богатство бедных аратов – дети.

Лучший ресторан в любом монгольском городе обязательно носит имя Чингисхана.

Ворота города Улаангом всегда гостеприимно открыты.

За въезд и выезд из города надо платить.

Вечерняя дойка.

Юрта у зажиточного арата оборудована солнечной батареей и спутниковой антенной.

Топливо для юрты – смесь коровьего навоза, угольной крошки и рубленой травы.

Монгольский воин-цирик – наш товарищ по оружию.

Гостя обязательно угостят кумысом или солёным монгольским чаем с молоком.

Арат, укрощающий коня, – вечный символ Монголии.

В центре города возводится памятник Ю. Цэдэнбалу, руководившему страной на протяжении 40 лет.