Обаятельный и открытый сенатор с нетривиальными взглядами уверенно лидирует в борьбе за президентское кресло.

Сегодня его имя у всех на языке не только в США, но и во всём мире. Барака Обаму часто сравнивают с Кеннеди – то с Джоном, то с Робертом. В нынешних Соединённых Штатах, когда почти две трети избирателей разочарованы Белым домом, Обама сумел внушить доверие миллионам рядовых американцев, которых вовсе не смущает отсутствие опыта у этого молодого политика. Его харизматическая личность, говорят поклонники, способна сплотить опасно разъединённую страну. Хотя бы потому, что Обама умеет слушать – не только друзей, но и соперников.

Сын чернокожего кенийца и белой американки

Барак Обама родился в 1961 году на Гавайях – в городе Гонолулу. Его родители познакомились, когда учились в Гавайском университете. Отец – иностранный студент из Кении, мать – белая американская девушка из штата Канзас. Когда Барак был еще младенцем, его отец отправился для продолжения учебы в Гарвард, а затем вернулся в Кению. Родители развелись, когда Бараку было всего два года. Вскоре мать вышла замуж за другого иностранного студента – индонезийца Лоло Соэторо. Вместе с ней и её новым мужем 6-летний Барак уехал в Джакарту, где у него родилась сестра Мая, а в десятилетнем возрасте вернулся в Гонолулу. Там он жил с бабушкой и дедушкой до самого окончания школы.
В школьные годы большим увлечением Обамы был баскетбол. Команда, в которой он играл, даже становилась победителем чемпионата штата. Продолжать учебу после окончания школы Барак отправился в Лос-Анджелес, а затем перевелся в Колумбийский университет.

Его стезя – благотворительность

Окончив университет, Барак Обама устроился в крупную международную бизнес-корпорацию. Там, в отделе финансовой информации, ему предложили должность редактора. Спустя год переехал в Чикаго, где начал работать в одной из групп церковной благотворительности. В качестве «социального организатора» помогал жителям неблагополучных районов города. Именно опыт работы в благотворительности заставил его понять, что для улучшения жизни людей необходимы перемены в законодательстве и политике.
В 1988 году Обама поступил в школу права Гарвардского университета, а уже в 90-м стал первым чёрным редактором университетского издания Harvard Law Review. Кроме того, вскоре «Нью-Йорк Таймс» написала, что он стал первым чернокожим президентом Гарвардского клуба юристов за всю его 104-летнюю историю. В 1991 году Обама закончил учёбу и вернулся в Чикаго. Занялся юридической практикой, в основном защищал в суде жертв разных видов дискриминации. Кроме того, работал в штабе Демократической партии – в небольшой юридической фирме «Минер, Барнхилл и Галанд».
Обама получил известность как либерал, противник создания NAFTA – Североамериканской зоны свободной торговли (North American Free Trade Area), борец против расовой дискриминации, сторонник системы всеобщего медицинского страхования.
В 1993 году Обама начал преподавать курс конституционного права на юридическом факультете Чикагского университета. Там он проработал до 2004 года.

Обама против Клинтон

10 февраля прошлого года он официально объявил о своем намерении бороться за президентское кресло на выборах 2008 года в США. В случае победы пообещал вывести американские войска из Ирака. Наряду с иракской кампанией подверг администрацию Буша критике за недостаточные успехи в борьбе с зависимостью от нефтяных поставок и развитии системы образования. В феврале 2007-го Обаму поддержал Дэвид Геффин, один из основателей кинокомпании DreamWorks, в прошлом – один из видных сторонников Билла Клинтона. Геффин заявил, что Хиллари Клинтон (главный оппонент Обамы) – слишком спорная фигура и не сможет объединить американцев в трудное для страны время. Вместе с другими голливудскими знаменитостями Геффин организовал акцию по сбору пожертвований в пользу Обамы – собранная сумма достигла 1,3 миллиарда долларов. С жёсткими комментариями Геффина в адрес Клинтон связывали сокращение разрыва между бывшей первой леди и Обамой: в конце февраля разница составила 12 процентов. За Клинтон готовы были проголосовать 36 процентов демократов, а за Обаму – 24.
Одним из уязвимых мест Обамы-кандидата стал вопрос о его принадлежности к афроамериканцам. Как оказалось, некоторые представители чёрного населения, в том числе наиболее влиятельные из них, не спешили признать в Обаме своего. Дело в том, что, в отличие от «настоящего» американского негра, Обама не является потомком рабов, завезённых на американский континент из Западной Африки. Кроме того, сенатору не довелось участвовать в борьбе за права чернокожих – в отличие от большинства американских политиков-афроамериканцев. 
На сегодняшний день самым, пожалуй, большим достижением сенатора из Иллинойса стала победа 5 февраля на праймериз Демократической партии в американском штате Джорджия. При этом Барак Обама опередил своего главного конкурента Хиллари Клинтон. За него проголосовали родной Иллинойс, Джорджия, Делавэр, Северная Дакота, Юта, Алабама, Миннесота, Коннектикут и Канзас. За Клинтон – Нью-Йорк, Арканзас, Оклахома, Нью-Джерси, Массачусетс, Теннесси. Всего в «супервторник» активисты Демократической и Республиканской партий выбирали кандидатов в президенты в 24 штатах США.

Хиллари Клинтон – главный конкурент Обамы в кампании по выборам президента США.

Убедительная победа на выборах в Сенат

Политическая карьера Обамы началась в сенате штата Иллинойс, где он с 1997 по 2004 год представлял Демократическую партию. В 2000-м Барак предпринял попытку баллотироваться на выборах в Палату представителей, но проиграл праймериз действующему чернокожему конгрессмену Бобби Рашу. А в 2004-м вступил в борьбу за выдвижение на одно из мест от штата Иллинойс в Сенате США. В праймериз ему удалось одержать убедительную победу над шестью оппонентами. Шансы Обамы на успех выросли, когда его республиканский оппонент Джек Райан вынужден был отозвать свою кандидатуру.
29 июля в ходе предвыборной кампании Обама выступил с обращением к национальному съезду Демократической партии. Речь, которая транслировалась по телевидению, принесла ему широкую известность в США. В ней он отметил тот факт, что американская нация должна быть едина, несмотря на демократические или республиканские партийные взгляды. Закончил Обама фразой: «Мы народ, присягавший на верность своему флагу, и все мы верны Соединённым Штатам Америки». Произнести речь, объединяющую обе партии, на съезде демократов, да так, чтобы его слова были приняты с овациями, может себе позволить только незаурядный политик.
Победа Обамы на выборах была убедительной – с преимуществом более чем в два раза. В январе 2005 года Барак вступил в должность сенатора, став пятым афроамериканским сенатором за всю историю Соединённых Штатов и единственным афроамериканцем в Сенате.

«Девушка Обамы»

Со своей будущей женой – Мишель Робинсон – Обама познакомился в 1989 году. Она работала ассистентом юриста в одной из юридических фирм. Через три года они поженились. В официальных биографиях сообщается, что Обама и его супруга являются прихожанами одной из христианских церквей в Чикаго. Кстати, в конце прошлого года американский журнал Vanity Fair включил Мишель Обаму в список наиболее элегантных и стильных женщин США.
У супругов подрастают две дочери: 8-летняя Малиа и 5-летняя Саша. Что касается других родственников, то отец Обамы погиб в ДТП в Кении, когда Барак был еще совсем маленьким. Мать умерла в 1995 году от рака. У Обамы есть сводные сестры по материнской линии и несколько братьев – как по линии матери, так и по линии отца.
На обложке февральского номера журнала Ebony Барак и Мишель Обама появились в позе, которая, несмотря на некоторую тесноту объятий, более-менее соответствует традиционным взглядам на президента и первую леди. Мишель стоит позади мужа, играя роль его помощницы и опоры, положив руки ему на плечи. Его руки опущены по бокам. И всё же сенатор от Иллинойса сделался секс-символом. В весьма популярном в интернете видеоролике I Got a Crush on Obama («Я втюрилась в Обаму») молодая женщина («Девушка Обамы») поёт о своей неразделенной любви к кандидату. Она позирует в купальнике у широко известной фотографии Обамы, резвящегося среди прибоя на Гавайях в прошлые рождественские каникулы.
Не так давно в интервью журналу Glamour Мишель назвала своего мужа «ворчливым и отвратительным». Жена кандидата в президенты США рассказала о семейном ритуале, происходящем каждое утро. По её словам, дочери по утрам приходят к родителям в спальню, однако отца в это время уже не должно быть в кровати. «Он такой ворчливый и отвратительный, что они не хотят ложиться в постель рядом с ним», – отмечает Мишель в интервью. Она, кстати, уже не раз рассказывала прессе о бытовых привычках своего мужа, порой не самых приятных. По мнению потенциальной первой леди США, это способствует созданию образа Обамы не только как политика, но и как человека.

Барак Обама, его жена Мишель и дочери – Малия и Саша.

Елена ГЛАЗКОВА,
заместитель генерального директора по коммерческим вопросам красноярской телекомпании:

– Барак Обама – молодой, обаятельный, искренний афроамериканец. Хоть и с небольшим политическим опытом, но с большой харизмой, как модно сейчас говорить. Его считают демократом с действительно демократическими взглядами. Может, как раз он и сможет вернуть лицо стране в вопросах внешней политики. Обама – главный конкурент Хиллари Клинтон. И я думаю, у неё тоже есть реальные шансы стать президентом в этом году. Америка готова принять президента-женщину, тем более такую, как Хиллари Клинтон. Она умная, расчетливая и энергичная, у неё отличные организаторские способности, огромный политический опыт, сформированный ещё со времён президентства мужа, Билла Клинтона.

Андрей КОПЫТОВ,
президент Краевой «PR-Ассоциации»:

– Думаю, что Барак Обама точно входит в число наиболее вероятных претендентов на пост президента США. И возможно, что шансов у него окажется больше, чем у госпожи Клинтон. Насколько Обама достоин президентства? Не стоит судить об этом, пока человек не занял такой высокий пост и не начал проводить активную политику. Сейчас вряд ли можно предположить, насколько человек соответствует тем ожиданиям, которые на данный момент с ним связывают. Но шансов у Барака Обамы, скорее, больше на данный момент, чем у Хиллари Клинтон. Были уже когда-то прогнозы, что рано или поздно появится темнокожий кандидат на пост президента США. И он будет иметь даже преимущество. Может быть, речь была об Обаме.

Галина ШИШКИНА,
генеральный директор консалтингового центра «Технологии Бизнеса»:

– Я думаю, не важно, кто будет президентом, мужчина или женщина. Важно, чтобы это был компетентный человек, знающий и болеющий за своё дело и свой народ. Американское общество, каким бы «передовым» оно ни было, в повседневной жизни всё же достаточно консервативно. Несмотря на видимую политкорректность, американцам непривычно видеть на высоких постах не белых мужчин. Что уж говорить о женщине, претендующей на президентство! Рассуждения темнокожего Барака Обамы о политике грамотны, правильны и весомы, но пока неизвестно, как это будет на деле. Хиллари Клинтон очень сильна и влиятельна в Белом доме и уже показала себя на деле, она может дать своему государству многое. Если победит Хиллари – стереотипы, что женщины не могут занимать высокие посты, будут развеяны. И я этому очень рада.

Юлия ЗАХАРЕНКО,
администратор сети студии загара «Гаваи»:

– Я считаю, что Барак Обама – яркий американский политик, заслуживающий уважения хотя бы потому, что он может стать первым чернокожим президентом США. Большинство тех, кто его поддерживают, – люди с тёмным цветом кожи. Но это, наверное, и не столь важно. Если человек пользуется популярностью, значит, есть за что. Дочь покойного президента Джона Кеннеди также поддерживает Обаму. Но выборы президента Америки состоятся в ноябре, поэтому не стоит делать окончательных выводов. Что будет, то будет. У нас скоро свои, более важные для нас выборы!

Михаил ЯШИН,
депутат Красноярского городского Совета депутатов:

– Я был в девяносто девятом году в Америке, знакомился там с проблемой ветеранов. Кажется, что в Америке расовые проблемы уже решены. Хотя там очень мощные «цветные» банды молодёжи. Поэтому проблема подростковой организованной – по расовому признаку – преступности перед их обществом всё же очень серьёзно стоит. Ведь в США очень много иммигрантов. Думаю, что часть населения США видит в Бараке своего лидера. Тем более у них в памяти Мартин Лютер Кинг, которого они чтят и уважают. Поэтому шансы на успех у Обамы есть, без сомнения. У него яркие выступления. Он многого достиг. Я думаю, что демократы на этих выборах победят республиканцев. Но Хиллари Клинтон уступает Бараку Обаме. И ему нельзя проигрывать, потому что в Америке если ты проиграл президентские выборы, то на твоей политической карьере практически можно поставить крест.