Семикратный чемпион мира в классе автогонок «Формула-1» Михаэль Шумахер в 2011 году полетит в космос. Вместе с ним на околоземную орбиту отправятся еще два гонщика «больших призов» – бывший и ныне действующий.
Немецкий автогонщик, недавно в возрасте 40 лет вернувшийся в «Формулу-1», продолжает позиционировать себя в качестве звезды мирового шоу-бизнеса. Он нашел развлечение, которое позволяют себе только известные актеры, музыканты и миллионеры. Как сообщает Corriere della Sera, Шумахер собирается лететь в космос на космическом корабле под названием «Спэйсшип-2».

В компании с дизайнером мыши
 
Уже сейчас он забронировал место на корабле компании Virgin Galactic, занимающейся космическим туризмом, который будет отправлен с Земли в 2011 году. Компанией владеет британский предприниматель Ричард Брэнсон, владеющей корпорацией Virgin. Под этим брендом по всему мира функционируют звукозаписывающая компания, магазины по продаже музыкальных дисков, авиа- и железнодорожные компании, радиостанции и издательство. Его состояние оценивается в $2,5 миллиарда.
Кроме Шумахера этим рейсом полетят еще пять пассажиров. Управлять космическим самолетом будут два пилота. Покупка билета обошлась Шумахеру, равно как и другим пассажирам, в $200 тыс. «У нас уже есть список пассажиров на этот полет. Он состоит примерно из шести человек, – цитирует президента Virgin Galactic Уилла Уайтхорна Arabian Business. – Среди этих людей есть политический деятель. Но он попросил нашу компанию не разглашать свое имя раньше времени».
По данным итальянской прессы, одним из политиков, который просил не придавать свое имя огласке, является бывший премьер-министр Великобритании Тони Блэр. Уже известны некоторые имена других пассажиров корабля. Это один из самых известных ученых современности, британский физик-теоретик Стивен Хокинг, французский дизайнер одежды Филипп Старк – всемирно известный дизайнер интерьера и потребительских товаров серийного производства. Он является дизайнером оптической мыши для компьютера, которой теперь пользуется почти весь мир, и скоростного поезда «Евростар».
Корабль поднимется на высоту 110 км от Земли и пробудет на орбите шесть часов. Шумахер давно собирался испытать космическую скорость и сравнить ее с ощущениями, которые испытывают гонщики во время Гран-при. Идея полететь в космос посетила его несколько лет назад, и вот теперь через два года его мечта сбудется. Как известно, пилоты «Формулы-1» на максимально высоких скоростях внутри болида испытывают космические нагрузки.
Шумахеру в этом полете будет с кем поговорить. По сообщению Onesyop-strategy.com, с ним вместе в космос отправятся еще два деятеля «Формулы-1». Это трехкратный чемпион мира в гонках «Формулы-1» Ники Лауда, представляющий Австрию. Он провел последнюю гонку в 1985 году и теперь занимается спортивным менеджментом в королевских гонках, а также работает телекомментатором на немецком телеканале RTL. Кроме того, в космосе будет еще один действующий пилот «Формулы» – бразильский пилот команды «Браун» Рубенс Баррикелло, который в звездные годы Шумахера в «Феррари» был вторым пилотом в команде. Бразилец был гонщиком команды с 2000 по 2005 годы. В чемпионате мира прошлого года Баррикелло, выступавший за «Хонду», с 11 очками занял только 14-е место в зачете гонщиков.
В нынешнем сезоне Баррикелло идет в таблице пилотов на четвертом месте, уже успев заработать за 10 гонок 44 очка. Именно из его болида во время квалификационного заезда Гран-при Венгрии вылетел загадочный металлический предмет и угодил в шлем едущему позади бразильскому пилоту Фелипе Масса. После этого бразилец врезался в ограждение и получил травму, которая до сих пор не позволяет ему участвовать в чемпионате этого года. Именно поэтому Михаэль Шумахер снова стал гонщиком. Теперь его планы расписаны на два года вперед.

Михаэль Шумахер в космическом скафандре.