Хобби, как и любые процессы в современном обществе, подвержены модным течениям. Сегодня модно на досуге заниматься танцами, завтра все повально увлекаются фотографией, послезавтра – спортивной ходьбой, и так до бесконечности. Однако есть вневременные вещи, которые остаются актуальными всегда. Одно из таких занятий – игра в шахматы. Утонченное развлечение древних персов, сочетающее в себе красоту и мудрость Востока, изначально было рассчитано на избранных.
Даже упрощаясь и становясь со временем всё более массовым явлением, игра в шахматы всё же остается занятием, которому отдают предпочтение люди интеллектуального склада, идущие в ногу со временем, для которых постоянное развитие себя тождественно влиянию на окружающий мир.
Завезенная в Россию купцами-торговцами с Востока, эта игра стала непременным атрибутом и княжеских пиров, и торговых путешествий, и часов досуга. Игрой в шахматы, наравне со стрельбой из лука и борьбой, нередко решались важные политические споры, а победа в партии приравнивалась к военной победе.
Сама шахматная доска с фигурами постепенно стала предметом искусства. Традиционные игровые наборы либо копировали восточные образцы, либо отображали укоренившиеся в русском языке названия фигур. Бытовые шахматы кустарного производства, не отличающиеся особой сложностью и тонкостью исполнения, археологи до сих пор обнаруживают при раскопках древних российских городов. А искусные резчики по кости и дереву из Оружейной палаты Московского Кремля создавали  уникальные шахматные фигуры исключительно для царственных особ.
После реформ Петра I шахматные наборы из  кости, фарфора, мрамора и ценных пород дерева появились в каждой дворянской семье и нередко передавались из поколения в поколение, превращаясь в фамильные реликвии. Мастера создавали шахматные наборы,  иллюстрировавшие знаменательные битвы, фигуры в которых отображали костюмы и экипировку военных.
Сегодня шахматы по-прежнему являются предметом эстетического удовольствия. Для дизайнеров по всему миру это не просто игра, а повод применить свои креативные таланты.

Морской бой

Казалось бы, между шахматами и морским боем нет ничего общего. Но дизайнер Джим Арнольд так не считает. Он создал набор для игры в шахматы с названием «War of 1812 Chess Set», который воспроизводит знаменитый бой между американским кораблем USS Constitution и британским HMS Guerierre во время войны 1812-го года, известной еще как «Вторая война за независимость».

Шахматы на троих

Мало кто знает, но в изначальном индийском варианте игры, которая потом трансформировалась в шахматы, было сразу четыре стороны конфликта. А вполне современные шахматы «Trichotomy» рассчитаны на троих игроков. Благодаря чему становится понятно реальное значение фразеологизма «соображать на троих».

Съедобные шахматы

Когда в шахматах одна фигура убивает другую, то говорят, что она ее «съела». А вот в шахматном наборе «PI.K.DA chessboard» от аргентинского дизайнера Франко Марины Канины фигуры действительно можно есть. Вернее, их содержимое. Ведь фигуры эти представляют собой формы для выпечки.

Шахматы для секс-шопа

Общеизвестно, что мужчины куда больше играют в шахматы, чем женщины. Возможно, это потому, что создателям шахматных наборов просто не удавалось заинтересовать женщин своей продукцией. Это смекнули в нью-йоркской компании Aruliden и создали набор «Vibrator Chess Set» фигуры которого являются еще и сексуальными игрушками.

Шахматы вверх ногами

Дизайнер Wei Lieh Lee создал весьма необычный осветительный прибор с названием «Gazebo Chess Set». Каждая из шестидесяти четырех лампочек в этой огромной лампе является еще и шахматной фигурой. Но для того, чтобы поиграть в эти необычные шахматы, нужно стоять с поднятой вверх головой.

Шахматы для механиков

Шахматы – это, конечно, не механизм. Но вот шахматы для механиков (правда, создатели, утверждают, что для велосипедистов), оказывается, всё-таки существуют. В качестве фигур в шахматном наборе «Chess or Bike Parts» выступают всевозможные инструменты и детали механизмов типа болтов, гаечных ключей, шестеренок и т.д.

Фигуры на вес золота

В 2005 году известный французский художник и ювелир Бернард Маквин создал Королевские Алмазные Шахматы. Это один из самых дорогих шахматных наборов в мире. Его стоимость – 500 000 долларов.
Тридцать ювелиров под руководством Маквина потратили более чем 4500 часов для создания этого королевского набора. Работа была сделана от начала до конца вручную. Художники и ювелиры использовали 1168,75 грамма 14-каратового белого золота и приблизительно 9900 черных и белых алмазов, вес которых составил 186,09 карата.