Американец, купивший футбольный клуб «Ливерпуль», каждый раз просыпается с мыслью о победе в чемпионате Англии.

Заокеанский бизнесмен, который за 300 миллионов фунтов (477,6 млн долларов) приобрёл самый титулованный клуб Англии, признался, что адаптация к миру английского футбола стала для него настоящим культурным шоком.

После «Красных носков» – красные футболки

Остросюжетный сериал, в котором главный герой – легендарный английский «Ливерпуль» – всеми силами пытается избежать финансовой трясины, тянется уже несколько лет. Именно финансовая несостоятельность «мерсисайдцев» привела к тому, что в феврале 2007 года клуб был продан американским инвесторам Тому Хиксу и Джорджу Джиллету.
Заокеанские воротилы едва ли вникали во все тонкости непонятного для них соккера. За три с половиной года их правления клуб, завоевавший 18 титулов чемпиона Англии и пять раз становившийся обладателем Кубка чемпионов, не выиграл ни одного трофея. Более того, Хикс и Джиллет не сумели вывести команду из финансового тупика, а лишь усугубили ситуацию.
И вот месяц назад в этой истории наконец была поставлена точка: клуб обрел нового владельца – компанию New England Sports Ventures (NESV) в лице её соучредителя Джона Генри. От американских хозяев «Ливерпуль» перешел… к другим американцам. Теперь «красные футболки» достались тем, у кого уже есть «красные носки», – владельцам бейсбольного клуба «Бостон Ред Сокс».
Уход Хикса и Джиллета фанаты «Ливерпуля» встретили ликованием, для которых они – «ненавистные янки». В то время как нового владельца болельщики называют американцем Джоном Генри. Ему поклонники английского клуба пока верят.

Не Абрамович и не шейх

Опыт других английских команд, которым для спасения от финансовых катаклизмов пришлось приглашать «варягов», должен вселять радужные надежды в фанатов «Ливерпуля». Например, лондонский «Челси» при Романе Абрамовиче превратился из середняка в суперклуб мирового уровня. Поэтому на «Стэмфорд Бридж» вот уже семь лет неустанно поют «Калинку» в его честь.
Абрамович купил «Челси» в июне 2003 года за рекордные по тем временам 140 млн фунтов стерлингов. Еще 100 млн российский миллиардер потратил в первый же сезон на усиление команды. Перепробовав различные сочетания тренеров и игроков, клуб в конечном счете добился успеха: за 98 лет существования до эры Абрамовича клуб выиграл лишь один титул чемпиона Англии, за семь лет с Абрамовичем – уже три.
Два года назад владелец сменился и в «Манчестер Сити». На смену таиландскому инвестору Таксину Чинавату пришла компания из ОАЭ Abu Dhabi United Group. Новые хозяева ежегодно тратят на трансферы более 100 млн фунтов. Пока особых успехов команде это не принесло, но в этом году «горожане» настроены весьма решительно.
Впрочем, холдинг NESV имеет одно принципиальное отличие от российского и арабских миллиардеров. Для Абрамовича и шейхов их клубы – это в значительной степени развлечение и пиар. Но NESV – это венчурная компания, специализирующаяся на спорте. Для них футбол – это бизнес, а покупка «Ливерпуля» – серьезный инвестиционный проект. Их отношение к клубу будет совсем иным. Генри и Вернер не будут сорить миллионами. Каждая статья расходов будет тщательно проанализирована, а любые сделки будут совершаться с четким пониманием – почему и зачем. Но, кто знает, может, «Ливерпулю» для возвращения былой славы нужен именно такой деловой подход.
«Перед моим именем нет приставки «шейх», но для нас доходы от спорта являются средством сделать команду сильнее, – говорит Генри. – В сегодняшнем мире при правильном подходе можно выстроить действительно успешный клуб. А в этом, как мы считаем, мы знаем толк».

Согласно прошлогоднему рейтингу Forbes, богатство Джона Генри оценивалось в 1,1 млрд долларов, но кризис заставил бизнесмена существенно «похудеть», и теперь у него 600 миллионов «зеленых». В то же время компания NESV оценивается в 1,5 млрд долларов, и бОльшая часть ее активов составляет капитализацию бейсбольного клуба «Бостон Ред Сокс». Последний занял 10-е место в рейтинге всё того же Forbes среди самых дорогих спортивных брендов мира. Прибыль команды в прошлом году составила 40 миллионов долларов.

«Нужно быть умными, смелыми и агрессивными»

При всех деловых достоинствах Джона Генри, поклонников «красных» могут беспокоить несколько вещей. Во-первых, Джон – американец, а не так давно полтысячи разъяренных фанатов «Ливерпуля» с проклятиями сожгли американский флаг, выражая свою позицию Хиксу и Джиллету. Во-вторых, состояние Генри не так уж внушительно. Его капитал оценивается в 600 млн долларов, а это значит, что он не из Лиги Абрамовича. А в Лиге арабских шейхов ему не доверят даже подавать мячи. Дождь из золотых монет явно не посыплется, Месси и Озила в «Ливерпуле» ожидать не стоит, а постройка нового стадиона может так и остаться бесформенным призраком – либо снова придется брать кредиты. К этому болельщики «Манчестер Юнайтед» добавили следующее: «Мы не покупаем бейсбольные команды, потому что не разбираемся в бейсболе, почему же американцы не следуют этому примеру?» Фаны «Ливерпуля» не растерялись («Вы не покупаете бейсбольные команды, потому что не можете себе этого позволить»), но здравый смысл в словах болельщиков «дьяволов» есть.
При более близком знакомстве с Премьер-лигой Джона Генри шокировало отсутствие прозрачности в сравнении с тем, как управляется спорт в Америке, слишком большое влияние агентов и то, как игроки порой добиваются выгодных для себя трансферов.
«Нет сомнений, что для нас это было культурным шоком, – заявил Джон Генри. – Премьер-лига – это словно Дикий Запад. Здесь совершенно другая система, потому что в Америке мы знаем, что если у игрока есть контракт с клубом, он его соблюдает до конца».
Джону Генри, конечно, есть с чем сравнивать, поскольку за океаном зарплаты игроков полностью прозрачны и доступны широкой публике, работа агентов строго регулируется, а игроки разрывают контракты только в исключительных случаях.
Высказывания нового владельца «Ливерпуля» Джона Генри просты и красноречивы. Это не обещания болельщикам, а заявление о намерениях. А также конкретный призыв к таким звёздам клуба, как Фернандо Торрес и Пепе Рейна, показать, что они испытывают к «Ливерпулю» такую же любовь, как Стивен Джеррард. «Мы не хотим видеть в клубе игроков, которые не хотят быть в клубе», – говорит Генри.
«Фонд заработной платы в клубе очень высокий, – считает американец, – и таким он будет оставаться ещё три года, а сама команда явно не молодая. Мы обеспокоены долгосрочным контрактом, заключённым с Джейми Каррагером. Каждый доллар должен быть потрачен с умом. Мы не можем предлагать контракты футболистам, на которых нельзя рассчитывать в долгосрочной перспективе. Нам нужно быть умными, смелыми и агрессивными».

Сын фермера, любитель рок-н-ролла

Джон Уильям Генри II является уроженцем городка Куинси в штате Иллинойс, где он появился на свет 61 год назад в семье фермеров. Астма, замучившая его в подростковом возрасте, заставила семью переехать в Калифорнию, где в Эппл-Вэли Генри успешно закончил местные школу и колледж. Следующей ступенью в образовании стал Калифорнийский университет, где он занимался философией, но получить высшее образование так и не удалось, и причиной тому отчасти является то, что юноша был излишне активным участником рок-н-ролльных групп.
Генри – сын фермера, а потому знание зерновых, а точнее, умение играть на колебаниях их цены помогло ему сколотить огромное состояние.
С 1989 года успешный американец начал инвестировать деньги в спортивные институты. Одним из самых успешных проектов стал клуб «Бостон Ред Сокс», которым Джон Генри и его партнеры управляют с 2002 года.
На момент прихода новой команды владельцев «Ред Сокс» находился в кризисном состоянии. Над клубом буквально висело проклятие, получившее строгое определение «проклятие Бамбино». Некогда одна из самых крепких бейсбольных команд выиграла чемпионат в 1918 году и после этого продала своего лучшего игрока Бабе Рата, носившего прозвище «Бамбино». Рат перешел в стан расхлябанного коллектива «Нью-Йорк Янкиз». Чудо, но после этого «Янки» начали выигрывать трофей за трофеем, Рат штамповал индивидуальные награды, а «Красные носки» перестали выигрывать. Выросло поколение фанатов, которое видело победы своей команды только в снах и на фотографиях своих дедов. С приходом Джона ситуация изменилась – «проклятие Бамбино» было снято, «Бостонские Носки» выиграли чемпионат спустя 86 лет молчания. А потом, через три года, снова сделали это. Параллельно Генри модернизировал самый старый футбольный стадион «Фэнвей Парк», увеличив заодно его вместительность.
Генри считается образцовым собственником. В прошлом году авторитетный журнал Sports Illustrated назвал его лучшим владельцем среди всех коллег в MLB (главная бейсбольная лига США).
Говорят, Джон появляется на 80% матчах своей бейсбольной команды, а футболом заинтересовался после товарищеского матча между «Селтиком» и «Спортингом», который проходил в Америке.

Джон Генри (John Henry) носит имя и фамилию мифологического народного героя США. Фольклорный Джон Генри – это чёрный работник-путейщик, победивший в соревновании с паровым молотом, но погибший от истощения. История сражения Джона Генри с машиной легла в основу песен и мультфильмов, упоминается в рассказах и романах. Легенда зародилась в XIX веке, в годы активного развития железнодорожных путей. Неизвестно, существовал ли настоящий Джон Генри и проводилось ли когда-либо подобное состязание. В разных изложениях он то представляется рабочим по забиванию рельсовых костылей, то выбивает породу при прокладке туннеля.

«Что-то вы уже ничего не поёте…»

Супруга нового хозяина «Ливерпуля» Линда Пиццути после первого посещения матча команды её мужа принялась в спешном порядке изучать песни болельщиков «красных». Первым матчем, на котором побывала Линда, стала игра Лиги Европы, в которой «мерсисайдцы» противостояли «Наполи».
Еще перед началом встречи Линда Пиццути по Интернету обратилась к болельщикам «Ливерпуля» с вопросом, какие песни ей необходимо знать перед посещением матча. После игры Линда поделилась своими впечатлениями об увиденном зрелище. «Апогеем стала песня «Что-то вы уже ничего не поёте», адресованная болельщикам «Наполи», когда мы уже лишили их всяких шансов на победу. Спасибо вам за рекомендации и советы по поводу песен. Такие песни, как «The Fields of Anfield Road», станут для меня следующим домашним заданием», – написала в «Твиттере» супруга Джона Генри, проникнувшись духом «Ливерпуля».
Джон Генри и Линда Пиццути познакомились в 2008 году, и уже через год отпраздновали свадьбу на клубном стадионе Fenway Park. На тот момент ему было 59, а ей 30. По информации американских СМИ, сейчас супруги ждут первенца. Джон также имеет дочь от предыдущего брака.

Джон ГЕНРИ и его супруга Линда ПИЦЦУТИ.

Прежние владельцы «Ливерпуля» Том ХИКС и Джордж ДЖИЛЛЕТ остались для фанатов клуба «ненавистными янки».

Павел ВЛАСОВ-МРДУЛЯШ,
блогер, культуролог (Москва):

– Что тут можно сказать? Нравится олигархам футбол – что американским, что российским. Правда, во втором случае я не совсем понимаю, зачем покупать английский клуб и приглашать в него российских футболистов? Мог бы и дома найти подходящую команду. Непатриотично это, конечно. С другой стороны, глупо спорить: клуб «Ливерпуль» – вложение выгодное, и его точно можно будет неплохо продать, случись что. Говорят, англичане этому совсем не рады. Да и я не вижу особого повода для счастья. Теперь все зависит от того, сколько этот заокеанский толстосум будет вкладывать в развитие клуба. Если так же, как Абрамович в «Челси», то «Ливерпуль» должен в ближайших сезонах сильно прибавить. А то ведь сейчас даже разность мячей у них отрицательная.

Василий ПОНОМАРЁВ,
директор спортивного клуба «Богатырь»:

– Меня уже давно очень беспокоит эта ситуация. Не только американских бизнесменов причуды, но в основном наших, «родных» буратин. Я просто не понимаю, они как будто назло это делают! Вот относительно того же Усманова: вроде хороший человек, выкупил коллекцию Ростроповича, подарил стране. Но почему не вложить деньги в родной российский клуб? Зачем за рубеж-то капитал переводить? Ну ладно, не устраивают наши клубы, вкладывай в развитие спорта. Посмотрите, в какой нищете мы живем! Огромный город Красноярск, пафосный, с претензией, а нет Ледового дворца для хоккеистов и фигуристов. Как так? В маленьком Кемерове и то есть. Значит, виновато наше спортивное руководство. И по всей стране такой бардак. Не знаю, может и Усманов тоже не хочет с ними дел иметь. Талантливыми рождаются, а спортсменами – становятся. А как вырастить спортсменов, если ничего не вкладывать, не учить их? Только самодеятельность и получится. Вот вам и ответ… «насчёт покупки американцем английской команды».

Елена ПОЗДНЯКОВА,
продюсер программы «Живые мысли»:

– Я считаю, что дело тут в тщеславии и в желании поднять на этом деньги. Приведу самый банальный пример: Абрамовича узнал весь мир и о нем заговорили лишь после того, как он купил «Челси». Плюс ко всему, в Англии на футболе можно хорошо заработать. Билеты на матчи там стоят не в пример нашим. Конечно, всё зависит от важности поединка, но порядка 100 евро всё же придется приготовить. Клубная атрибутика – фанаты раскупают всё, что связано с именем любимого клуба. А чем больше ассортимент предложенного, тем выше продажи. Отдельный разговор – политика телеканалов. Телевидение платит миллионы за возможность транслировать матчи!!! А за право на трансляцию и, соответственно, за рейтинги, бьются не на жизнь, а на смерть.
Не стану говорить, что если бы они на самом деле любили футбол, то мультимиллионеры и миллиардеры всех стран и народов вкладывали бы средства только в «отечественные» клубы… Олигархи тоже умеют считать деньги и адекватно оценивают возможность приумножить свои капиталы.

Иван ВИЛЬЧИНСКИЙ,
директор Vogue Cafe (Иркутск):

– Мне кажется, что для Джона Генри, Романа Абрамовича и других людей, которые покупают зарубежные футбольные клубы, это в большей мере инвестиционные проекты. А не просто покупка, способная потешить самолюбие. Невозможно представить, чтобы они приобретали футбольный клуб, зная, что это будет неприбыльно. Футбольные клубы сегодня – бизнес, который приносит свои дивиденды. Наверное, это новая тенденция. Если раньше деньги можно было вкладывать в произведения искусства, живопись, недвижимость по всему миру, то сейчас – в футбольные клубы. Как эта тенденция отразится на традициях английских клубов? Думаю, что принципиально никаких изменений не будет. Тот же Роман Абрамович, купивший «Челси», ведь не стоит у руля клуба. В любом случае на спортивные достижения это особенно не влияет.

Антон ЖУРИЛОВ,
управляющий ресторанным комплексом «Разгулоff» (Иркутск):

– В том, что английские футбольные клубы покупают иностранцы, не вижу ничего плохого. Сами клубы по большому счету от этого ничего не теряют. Однозначно, для покупателей «Челси», «Ливерпуля», «Арсенала» это в первую очередь бизнес. На играх этих команд стадионы переполнены. В Англии на футболе можно заработать очень большие деньги. Там поставлено на коммерческий поток всё, что касается этой игры, начиная от футболок с логотипом клуба и заканчивая рекламными кампаниями. Ну а почему российские олигархи покупают английские команды, а не российские? Согласен, что это не патриотично. Но с точки зрения бизнеса наши клубы абсолютно не выгодны. Футбол у нас не развит, начиная от самой игры и заканчивая необходимой инфраструктурой. В Англии же это целая индустрия.