Он был включён в список 50 лучших баскетболистов НБА за всю её историю. Партнёр и соратник короля баскетбола, «Его Воздушества» Майкла Джордана по золотому и величественному «Чикаго Буллз». Он, как и Джордан, причастен ко всем шести титулам «Быков». Вместе выходили они на площадку не только в лучшем клубе мира, но и в Матчах звёзд, и на Олимпийских играх в составе непобедимой сборной США – «Dream Team», «Команды Мечты». Их именные баннеры под сводами United Center висят по соседству – в ознаменование того, что под номерами «23» и «33» в «Чикаго» никто и никогда играть после них не будет.
Двухметровый Скотти Пиппен с выразительным лицом – «словно с полотен современных мастеров поп-арта» – много лет был своеобразным «агентом влияния» в заокеанском спорте. Горделивая поступь, элегантный покрой костюма, строгая белая рубашка с неизменным галстуком благородных расцветок, модные очки в металлической оправе – эти штрихи могли бы дополнить портрет известного учёного или конгрессмена. И глядя на исполненного внутреннего достоинства темнокожего джентльмена, трудно предположить, что вырос он в провинциальном захолустье, в полунищей многодетной семье. Так что история Скотти Пиппена – словно цветная иллюстрация сбывшейся «американской мечты».
В заснеженные наши дали приехал он поделиться некоторыми секретами этой своей мечты с сибирской молодёжью. Может, кто и из наших парней махнёт «через тернии в звёзды»…

– Скотти, какими судьбами вы к нам в Сибирь?
– Меня позвал сюда Сергей Кущенко – известный в России человек, спортивный менеджер и хороший мой друг ещё с тех времен, когда я играл в НБА (Национальной Баскетбольной Ассоциации (США) – сильнейшей баскетбольной лиге мира. – Прим. ред.). Благодаря Сергею я уже несколько раз бывал в России с целью пропаганды баскетбола.
Вот и в вашем городе планирую увидеться с поклонниками этой замечательной игры, узнать новую для меня часть России – Сибирь. Главное моё дело – это глобализация баскетбола, распространение его по всему миру.
 – Михаил Прохоров, наш сибирский миллиардер, покупает клуб НБА «Нью-Джерси Нетс». Каково ваше мнение об этой межконтинентальной «баллистической» сделке?
– Человек он богатый, вправе решать всё сам. А НБА – это уникальная лига, как и любая команда в ней. Очень ценная будет покупка. И для него самого это откроет большие возможности, и для всего российского общества. Это расширит осведомлённость, расширит знания русских о баскетболе в целом и о баскетболе НБА конкретно.
– То, что «Нью-Джерси» идёт сейчас на последнем месте в чемпионате НБА, не имеет никакого значения?
– Напротив, это самая лучшая позиция для старта. Хорошая возможность с новым начальником «с низкого старта» рвануть вперёд. Успешные команды растут и формируются со временем, это не одномоментный процесс. Ему потребуется терпение, ему придётся что-то делать, чтобы клуб приобретал хороших игроков необходимого амплуа, формировал правильный административный состав, квалифицированных нужных тренеров – и всё будет в ажуре.
– Свою спортивную карьеру вы завершили окончательно?
– Да, моя долгая дорога закончена. В баскетбол больше не играю. В последние три года я приезжал в Россию поиграть в баскетбол, но лишь для студентов, для детей – показательный курс устроить, мастер-класс провести. Вот и сегодня в вашем городе, наверное, тоже кое-что продемонстрирую.
– Но вы ведь в Финляндии вроде как недавно играли?
– О, это было уже три года назад. Всего две игры я там провёл. И это, в общем-то, был вопрос промоушена, рекламы. Я выступал в роли своеобразного посла баскетбола от НБА.
– А может, на каких-то особых условиях сыграли бы и за наш красноярский «Енисей» один-два матча? Ведь это же город Михаила Прохорова, того самого миллиардера...
– Увы, я уже не в форме и не в том положении, чтобы состязаться с постоянно действующими игроками.
– В этом году в НБА чемпионом станет «Кливленд Кавальерс»?
– Сезон долгий, знаете ли, сейчас что-то определённое говорить тяжело. «Кавальерс» играют хорошо, они пока лучшие в регулярном чемпионате. Шакил О’Нил усилил состав команды. Но в Лос-Анджелесе тоже неслабая команда сидит – «Лейкерс». Пока сезон не очень здорово развивается для них, но, думаю, к плей-офф они разыграются по-настоящему.
– Нет ли в душе ностальгии по боевым временам, по страстям НБА?
– Да, у меня воспоминания самые тёплые, но я оставил то, что осталось сзади, – и твёрдо решил: к играм возвращаться уже не надо. 17 лет отыграл, это хорошая карьера, и сожалений никаких не испытываю.
– Кто, на ваш взгляд, является лучшим баскетболистом всех времён и народов?
– Выдающихся игроков очень много в истории, не хочется обидеть никого… И всё же – Майкл Джордан, пожалуй. Но и до него было много отличных игроков. Вспоминая о моём поколении, большинство назовёт вам именно Джордана.
– Говорят, что когда вы с Майклом опускались в защитную стойку и разводили руки по сторонам, вы могли закрыть всю ширину площадки. Это правда?
– Когда при нас были наши лучшие скорости, мы действительно отлично работали в защите. Мимо нас было сложно проскочить. В обороне очень важно стараться занять как можно больше пространства.
– Кто, по-вашему, сильнейший защищающийся игрок НБА за всю историю и в настоящее время?
– Очень трудно судить, ведь игра меняется, правила тоже. Сложно сравнивать современных баскетболистов с теми, кто играл даже в 90-е годы. Сейчас ребята, умеющие обороняться, больше нацелены на блок-шот – и это связано именно с правилами. Я очень уважаю Алонзо Моурнинга – он великий защищающийся. В современной НБА редко увидишь плотную защиту в позиционной игре, всё настроено на поддержку нападения.
– «Чикаго Буллз» или «Dream Team-92» – какую команду вы считаете самой-самой?
– «Dream Team», пожалуй, более величественное образование.

продолжение на 3 стр.