22-летний аргентинец в этом сезоне собрал все самые престижные индивидуальные призы мирового футбола.

Золотой, бриллиантовый, лучший…

«Пожалуй, что Диего Марадоне придется подвинуться. В Аргентине у него вырос достойный конкурент», – пошутил президент ФИФА Йозеф Блаттер в Цюрихе, где прошла торжественная церемония вручения призов лучшим футболистам года.
И правда, в свои 22 года нападающий сборной Аргентины и испанской «Барселоны» Лионель Месси сделал то, что до него не удавалось даже великому Диего Армандо. Месси в 2009 году стал лучшим игроком Европы, получив «Золотой мяч» от журнала «Франс Футбол», был назван лучшим игроком клубного чемпионата мира и, наконец, удостоился «Бриллиантового мяча» от ФИФА.
Преимущество южноамериканского форварда по результатам голосования тренеров и капитанов 147 сборных команд мира было подавляющим. Месси набрал 1073 очка, в то время как его ближайший конкурент Криштиану Роналду – лишь 352 очка. Почетное третье место занял бразилец Кака.
Примечательно, что наставник сборной России Гус Хиддинк при голосовании поставил Месси только на второе место, отдав первое и третье места своим недавним подопечным по «Челси» – Джону Терри и Фрэнку Лэмпарду. А вот как ответил на анкету капитан российской сборной Андрей Аршавин: 1-й – Месси, 2-й – Криштиану Роналду, 3-й – форвард «Ливерпуля» и сборной Испании Фернандо Торрес.
По словам главы Международной федерации футбола, прошедший год можно смело назвать «годом Месси». В составе сборной Аргентины он сумел добыть путевку на чемпионат мира, а играя в «Барселоне», выиграл сразу шесть трофеев. Команде из столицы Каталонии не было равных в чемпионате Испании, Кубке Короля и Суперкубке Испании. «Барса» победила в Лиге чемпионов, Суперкубке УЕФА, а 19 декабря гол Лионеля в ворота аргентинского «Эстудиантеса» принес его команде титул сильнейшей на планете в клубном чемпионате мира.
«Нет, пожалуйста, я не стал королем футбола или игроком номер один, не говорите так. Я так не считаю. Я тот же человек, каким был, и думаю, что мне просто повезло играть в отличной команде. Не чувствую себя лучшим, лучшая – «Барса». Меня заботят только командные достижения. Никому не удавалось выигрывать всё, чего добились мы, и от этого мне ещё приятнее. Ну а если командные призы на месте, то уже можно и об индивидуальных говорить. Это был исторический год для «Барсы» и для меня, но это плоды труда всего клуба», – сказал после церемонии заметно смущавшийся Лионель.

Наследник Марадоны

Вот уже на протяжении нескольких лет Лионеля во всеуслышание называют наследником Марадоны. Но если прежде дифирамбы в адрес юноши были своего рода авансом, то в 2009 году Месси доказал, что их ему пели не зря.
Между прочим, несмотря на все свои заслуги, Месси был и остаётся удивительно скромным парнем. Однажды он добирался до расположения сборной Аргентины, которая должна была играть товарищеский матч, на маленьком самолёте скромной авиакомпании, где не было ни бизнес-класса, ни качественного обслуживания. Однако аргентинец ни одного слова не сказал о том, что ему было некомфортно. Он вообще не любит шумихи и суеты вокруг себя. И не любит давать интервью. Не потому, что не уважает журналистов, а потому, что действительно скромен.
Видимо, сказывается воспитание, заложенное семьёй, которая даже по аргентинским меркам жила небогато. И нехватка денег едва не поставила крест на футбольной карьере будущей звезды.
Лионель родился 24 июня 1987 года в аргентинском городе Росарио. Его рост – 169 см. Вес – 67 кг. В детстве, как все аргентинские мальчишки, гонял мяч и мечтал когда-нибудь сыграть за любимый клуб – «Ривер Плейт». В пятилетнем возрасте Месси попал в детскую команду, через несколько лет перебрался в клуб «Ньюэллз Олд Бойз», а оттуда – в тот самый «Ривер Плейт». И в тот момент, когда футбольное будущее рисовалось исключительно в светлых тонах, у Лионеля обнаружили серьёзные гормональные проблемы. По прогнозам врачей, рост Месси должен был остановиться на 140 см.
Для того чтобы парнишка не остался карликом, нужно было дорогостоящее лечение. У родителей денег не было, а «Олд Бойз» и «Ривер Плейт» не хотели вкладывать деньги пусть и в талантливого, но слишком юного футболиста.
И тогда на семейном совете было принято решение отправить Лионеля к родственникам в Испанию. Там деньги на лечение нашлись, парень подрос, и в 2000 году юным талантом заинтересовалась именитая «Барселона». В первом же матче за юношескую команду «Барсы» 13-летний Месси забил пять мячей, а тренеры каталонцев поняли, что им в руки попал настоящий бриллиант. С ним сразу подписали контракт до 2012 года и специально для Лионеля разработали программу физподготовки. Все эти старания не пропали даром – в первом сезоне Месси забил за юношескую команду 35 голов в 30 матчах.
Кстати, помимо потрясающей техники и чувства гола, у миниатюрного Лионеля оказался крепкий мужской характер. Его не выбил из колеи ни перелом ноги, ни сломанная скула. В 16 лет Месси стали привлекать к играм за дубль «Барсы», а потом и к работе в главной команде. Свой первый гол за «Барселону» Месси забил на знаменитом стадионе «Камп Ноу» в ворота «Альбасете» в возрасте 17 лет 10 месяцев и 7 дней – и стал самым молодым игроком в истории клуба, который сумел отличиться в матче высшего дивизиона чемпионата Испании.
Интересна история взаимоотношений Месси со сборной Аргентины. В 2005 году в составе «молодёжки» он стал чемпионом мира и лучшим бомбардиром финального турнира. Дебют же в главной национальной команде сложился для Лионеля крайне неудачно: в матче со сборной Венгрии он вышел на поле на 63-й минуте, а уже через 47 секунд заработал красную карточку и был удалён. Впрочем, это не помешало 18-летнему Месси попасть в состав национальной команды на чемпионате мира 2006 года.

Свою невесту знает с пяти лет

Лео Месси с детских лет думал только о футболе. Собственно, отец тщательно оградил его от посторонних мыслей (говорят, он ему до сих пор жарит яичницу по утрам). Трудно встретить упоминания о хобби Лео, о каких-то его нефутбольных интересах. В принципе, футбола может быть вполне достаточно, если ты один из его королей.
Но личная жизнь есть и у Месси, хотя и по этой части тот же Криштиану Роналду даст ему сто очков форы. В жизни Лео, судя по всему, было три девушки. С Макареной Лемос футболиста познакомил её отец, при том, что девочке было только 14 лет. Это было перед ЧМ-06. Об отношениях Лео с Макареной известно мало. Говорят, они были романтическими, как и положено с несовершеннолетними особами.
Конечно, совсем другое дело модель «Плэйбоя» Лусиана Салазар. Здесь разница в возрасте была уже не в пользу Лео – Лусиана 1980 года рождения. Их познакомили в Барселоне общие друзья, и, как судачат СМИ, они тоже сначала подружились, а потом и встречались некоторое время.
Наконец, с третьей попытки Лионель Месси нашел свой идеал, Антонеллу Рокуццо, девушку из родного города, которую знает с пяти лет. «У меня есть девушка, она живет в Аргентине. Я счастлив, – сказал недавно Месси El Mundo Deportivo, – Мы росли вместе, наши родители хорошо знают друг друга, так что у меня не было никаких сомнений».
Антонелла учится на диетолога, её кузен играл вместе с Месси в детстве. В декабре 2008-го Лео прибыл на побывку в родной город, и там их отношения вступили в новую стадию. В новом году они собираются пожениться.
Однако нельзя сказать, чтобы у Антонеллы не было поводов для ревности. Аргентинская модель Клаудия Чьярдоне известна всему миру страстной любовью к лучшему футболисту мира 2009 года. Однако Месси слишком занят на тренировках, благотворительных мероприятиях и церемониях вручения ему всевозможных наград, поэтому хранит молчание.
«Европейские газеты пишут о том, что мы вместе, – недавно заявила девушка. – Однако я не могу подтвердить это. В любом случае нет ничего плохого в том, что у Месси есть одна особенная фанатка».
Поскольку ответного признания Месси всё нет и нет, Клаудия решила действовать решительнее. Недавно красавица приняла участие в фотосессии для спортивной газеты Ole, причем из одежды на ней были лишь чисто символические трусики. Теперь ей остаётся надеяться, что Месси читает эту газету и разглядит наконец искренние чувства горячей футбольной фанатки.

«Благодаря маленькому росту я научился лучше контролировать мяч»
(Фрагменты интервью с Лионелем Месси)

– Лионель, вас задолго до голосования называли фаворитом. И всё же вы волновались?
– Разумеется! Спасибо небесам, что я играю в такой команде, как «Барселона», иначе вряд ли сидел бы перед вами с «Бриллиантовым мячом». (Улыбается.) Мне особенно приятно, что лучшим футболистом мира меня признали коллеги – футболисты и тренеры. Я действительно очень счастлив. Поверьте, признание тех, кто делает с тобой одно дело, бесценно. Кроме того, я горд, что являюсь первым аргентинцем, выигравшим этот приз.
– А вы сами кого считаете лучшим игроком мира?
– Для меня кумиром был и остаётся Диего Армандо Марадона. Да, ему не удалось выиграть индивидуальных призов, подобных «Золотому» и «Бриллиантовому» мячам, но именно его игра привела сборную к победе на чемпионате мира 1986 года. Его пример заставил миллионы мальчишек в моей стране поверить в счастливую звезду и пойти в футбол. Согласитесь, просто так футболиста не могут назвать лучшим игроком XX века!
– А если брать действующих футболистов, кто бы мог составить вам конкуренцию?
– Наверное, каждый, кто защищает цвета «Барселоны», мог быть вместо меня. Мы делали общее дело во имя великого клуба, и делали это хорошо.
– Проблемы с гормоном роста, которые вы испытывали в детстве, никак не отразились на вашей игре. Как вы это объясните?
– Будучи еще мальчиком, я не знал и даже не понимал, что именно происходит. Однако, вспоминая то время, могу сказать, что благодаря маленькому росту я научился лучше контролировать мяч. Именно это ценное качество сослужило мне добрую службу.
– За какой клуб вы болели в детстве, и хотели ли вы когда-нибудь выступать за него?
– В раннем возрасте я играл за команду «Ньюэллз Олд Бойз» в Росарио. Этот клуб близок моему сердцу. Было бы здорово однажды вернуться и поиграть там.
– Ваша техника очень похожа на футзальную. Вы когда-нибудь играли в футзал?
– В Аргентине, еще будучи маленьким мальчиком, я много играл в футзал. Это удивительная игра, которая здорово помогла мне.
– Можете ли вы представить, что с самого начала играли бы не за «Барселону», а за «Реал»?
– Честно говоря, не представляю себя в другой команде. Этот клуб был всегда со мной. Я очень рад тому, как всё сложилось.
– Какое событие запомнилось вам больше всего в этом году?
– Конечно же, финал Лиги чемпионов против «Манчестер Юнайтед». Это великий момент для клуба. Кроме того, я забил гол!
– Вы выиграли все самые значимые трофеи в мировом футболе...
– Я вас перебью: я не был чемпионом мира. Это для меня самая заветная мечта. Ради того, чтобы прикоснуться к Кубку мира, готов пожертвовать всеми своими призами. Надеюсь, что летом 2010 в ЮАР у меня и моих партнеров по сборной это получится.

Лионель и его кумир Диего Армандо.

Клаудия Чьярдоне, горячая фанатка лучшего футболиста мира.

Лео Месси и Антонелла Рокуццо.

Александр РЫЖОВ,
директор концертно-гастрольного агентства:

– Лично у меня даже не было мысли и надежды на то, что Андрей Аршавин завоюет такую почётную награду, как «Золотой мяч» или станет лучшим футболистом 2009 года. Он, конечно, хороший футболист, у него бывают хорошие игры, но это не Диего Марадона, это не Платини. Месси достаточно молод, у него ещё всё впереди. Вообще, аргентинцы и бразильцы всегда блистали в футболе и, безусловно, будут блистать. Я очень рад за Месси. Мне кажется, это абсолютно закономерно и правильно, что футболисты именно Южной Америки становятся лучшими. Там живут этим. Каждый ребенок там мечтает стать известным футболистом, играть в лучшем клубе. И в этом многое кроется. Можно построить много хороших стадионов, но не родить хороший футбол, если это не заложено в менталитете. А когда вся страна играет в футбол, поверьте мне, появится и обладатель такого высокого звания, как лучший футболист мира. Это абсолютно справедливо. Но мы, мне кажется, больше будем блистать в хоккее, и дай Бог нам держать марку в этом виде спорта.

Анастасия СОЛОПЕКО,
телеведущая:

– Я, наверное, более патриотична и считаю, что этой награды достоин и наш Андрей Аршавин, по нескольким причинам. То, что он свои сто голов забил, – это его личное достижение, которое на мировом уровне не сильно, конечно, выделяется. Но если вспомнить, как он с пяточки забивал, и посмотреть на его спортивный прогресс, то я думаю, что он, в принципе, на уровне. За то время, которое он играет за «Арсенал», он только в чемпионате Англии забил 11 голов. А за сборную России – 16. Я думаю, годам к 37 он и двести голов забьёт. Кроме того, заметно растёт качество игры. Мне кажется, нашим людям нужно верить в своих футболистов. Полагаю, Аршавин если не в следующем году, то через несколько лет эту награду тоже получит. Во всяком случае, из российских игроков он и Акинфеев – это те, кто реально могут претендовать на награду подобного уровня.

Максим РОМАНОВ,
режиссёр Восточно-Сибирской студии кинохроники:

– Лионель Месси, на мой взгляд, совершенно заслуженно и по праву назван лучшим футболистом 2009 года. Его игра была намного целостнее и ярче, чем даже игра Кака и Роналду. Месси внёс большой вклад и в многочисленные победы в этом сезоне своего клуба «Барселона». Вообще Лионель Месси заслуживает уважения и как спортсмен, и как человек. В детстве он серьёзно был болен, рос маленьким щуплым мальчишкой, был застенчивый и робкий. Но смог преодолеть недуг, занялся спортом и вырос в звезду мирового футбола. Он действительно очень яркий игрок. На футбольном поле он непредсказуем, у него интересная техника игры, много своих собственных финтов. Это действительно лучший футболист уходящего года.

Денис КРАВЕЦ,
режиссёр продюсерского центра «Союзники»:

– В промежуточные годы, когда нет чемпионатов мира или Европы, предпочтение в выборе лучших игроков обычно отдают футболистам, которые наиболее ярко проявляют себя в национальных чемпионатах. Ну а кто в 2009-м был более убедителен, чем Месси? Победитель и лучший игрок чемпионата Испании, триумфатор и лучший бомбардир Лиги чемпионов, чемпион мира среди клубов… И этому парню всего 22 года.
Удивительные физические данные, особенно для современного, очень атлетичного футбола: всего 169 сантиметров рост и вес ниже 70 кг! Зато какая техника и жажда борьбы! Постоянная заряженность, моментальное принятие решений, фантастическая левая нога…
Более 15 лет – с тех пор, как окончательно оставил футбол один аргентинский гений мяча, – спортивный мир постоянно искал нового. Нового Диего Марадону. Авансы выдавались десятками – Аргентина разве что Бразилии, может, уступает по количеству футбольных талантов на душу населения. В лице Лионеля Месси, очень может быть, мы действительно обрели Марадону XXI века.

Алексей МАШЕГОВ,
директор творческого объединения:

– Я считаю, что награда Лионеля Месси – совершенно заслуженная. В этом году, наверное, никого и близко к нему по уровню игры не было. «Барселона» выиграла все турниры, какие только можно представить. Чемпионата Вселенной не было, а так она и его бы выиграла. И вклад Месси в эти победы очень большой. Я читал, что, по социологическим опросам, россияне признали зачем-то Андрея Аршавина лучшим спортсменом года. Даже не футболистом, а вообще спортсменом. Представляете? Аршавина, который вместе со сборной России проиграл всё, что можно, назвали лучшим спортсменом года. Это глупость, конечно, полная. А Месси совершенно заслуженный победитель, он блестяще играет, но лично мне как человек он не очень понятен и не интересен, в отличие от Диего Марадоны или Пола Гаскойна. Вот это люди были, это хулиганы! Самый великий аргентинец – это Марадона. У него татуировка с Фиделем Кастро, он наркоман, фотографов бьёт. А кто такой Месси? Он избил хоть одного фотографа? Нет. Вот когда Месси изобьёт пару десятков фотографов и наколет себе на левую руку Ким Ир Сена, а на правую – Владимира Путина, тогда я скажу, что Месси стал крутой, как Марадона. (Смеётся.)