Классика жанра

Первый английский университет, Оксфордский, был основан почти 900 лет назад – на 350 лет раньше, чем Колумб открыл Америку. С тех пор дипломы британских университетов высоко котируются в любой точке земного шара, а учиться в английской школе считается очень престижным.

С младых ногтей
Возможно, такой успех британского образования объясняется тем, что англичане начинают учебу довольно рано – уже в пять лет. Британцы проводят за партами не меньше одиннадцати лет. Сначала два года в подготовительной школе (Prepreparatory school), где основное время посвящено изучению английского языка. Затем три или пять лет в начальной школе (Elementary school). Здесь к ранее изученным предметам добавляются новые, например, естественные науки, информационные технологии, дизайн.

Свобода выбора
Главное – научить ребенка независимо мыслить и самостоятельно работать. Это базовый принцип всей системы британского образования. В средней школе (Secondary school) каждый сам выбирает по одному предмету из нескольких обязательных тематических блоков. Классов в привычном россиянину понимании в Великобритании нет. Один предмет подростки проходят в одной группе, следующий – во второй и так далее. Таким образом, усиленно изучаются четыре-шесть предметов.
В 16 лет школьники сдают экзамен на британский сертификат о среднем образовании GCSE (General Certificate of Secondary Education). Неважно, в какой школе учиться – частной или государственной, выпускные экзамены проводятся по единой системе, принятой в 1987 году.
На этом обязательная часть британского образования заканчивается. Можно идти работать или продолжить учебу в 12–13 классах либо в колледжах профессиональной подготовки (Further education).

От А до G
Чтобы поступить в университет или институт, юный англичанин должен проучиться в школе или профессиональном колледже еще два года и сдать экзамен на Свидетельство о среднем образовании продвинутого уровня GCE A-levels (General Certificate of Education Advanced Level).
Двухгодичный курс A-level включает три-четыре основных предмета, необходимых для дальнейшей специализации в выбранной профессии. Причем упор делается не на зубрежку огромного количества материала, а на умение самостоятельно мыслить и использовать нужную информацию. Высшая оценка на экзамене – А. Низшая – G.
Альтернатива A-level – сертификат международного бакалавриата (International Baccalaureate – IB). Эта программа действует в Великобритании сравнительно недавно. Длится она тоже два года, но включает в себя больше предметов. Экзамены по системе IB засчитываются университетами не только Туманного Альбиона, но и других стран. Однако пройти IB можно не во всех школах и колледжах. И большинство англичан пока предпочитают традиционную A-level, хотя многие британские университеты с удовольствием принимают и «международных бакалавров».

Добро пожаловать!
Дети из других стран тоже могут учиться «по-английски». Британские частные школы-пансионы охотно принимают иностранцев, но только с семилетнего возраста. Причем все иностранные школьники должны иметь местного опекуна (Guardian). Такое правило устанавливает британский «Акт о детях».
Большинство зарубежных школьников приезжает учиться в Англию в 13–14 лет, чтобы успеть получить сертификат GCSC. Или в 15–16 лет – на двухгодичную программу A-level или IB. Впрочем, ехать за знаниями в Великобританию можно и в более старшем возрасте. Например, после окончания российской средней школы: специально для иностранцев действуют подготовительные предуниверситетские курсы Foundation. Знание английского языка, естественно, обязательно: не менее 5,5 балла по IELTS или 550 – по TOEFL.

Старые и новые
Обладатели сертификатов A-level, IB или Foundation с хорошими оценками могут претендовать на место в престижном английском университете или профессиональном институте. Школьные отметки засчитываются в качестве вступительных экзаменов.
Документы подаются не в каждый вуз отдельно, а в централизованную британскую систему UCAS. Причем заранее: с 1 сентября до середины декабря (в Оксфорд или Кембридж – до 15 октября).
В Англии действует три типа высших учебных заведений: университеты, колледжи и институты. Первые делятся на «старые», классические – в них основное внимание уделяется академическим дисциплинам и научной работе. И «новые» – они имеют большую практическую направленность.
Профессиональные высшие колледжи специализируются на преподавании живописи, дизайна, музыки, театрального искусства. А в политехнических институтах (Polytechnics) можно получить инженерную специальность.

Бакалавр, магистр, доктор
Система высшего образования в стране двухуровневая (болонская). Первый уровень, 3–4 годичный Undergraduate, завершается присуждением первой академической степени «бакалавр». Второй, Postgraduate, – более высокой ученой степени – «магистр». Дольше всех учатся медики и архитекторы: чтобы стать магистром, им требуется до семи лет. Среди студентов-иностранцев особенной популярностью пользуются программы MBA (Магистр делового администрирования).
Поступать в британскую магистратуру можно и после окончания российского вуза, а став магистром – продолжить обучение в английской «аспирантуре» и получить докторскую степень PhD.

Билет первого класса
Обучение для англичан в собственной стране бесплатное, если они учатся в государственных школах, колледжах и вузах. Но многие британцы предпочитают отдавать детей в платные частные школы. Таких школ в Англии не больше 10%, и получать в них образование считается очень престижным.
Иностранцы тоже могут учиться в частных школах-пансионах
(Public schools), а также в международных колледжах (International сol-leges). И затем – в государственных или частных университетах и институтах (тоже за плату).
Англичане же могут учиться в государственных вузах бесплатно. Правительство финансирует около 80% расходов университетов и каждый год выделяет огромные суммы на развитие образования и научные исследования. Результат налицо: английские ученые и учебные заведения получили 90 Нобелевских премий за научные достижения. А британская творческая элита – ученые, модельеры и программисты – считается одной из лучших в мире.