С Мальты наши соотечественники обычно привозят восьмиконечные кресты мальтийского рыцарского ордена, яркий южный загар и море впечатлений. Теперь к этому «джентльменскому набору» нередко добавляется еще и сертификат об окончании курса иностранного языка. 

Золотая крошка
Когда самолет приближается к Мальте и начинает заходить на посадку, кажется, что он сейчас промахнется. С высоты в несколько тысяч километров мальтийский архипелаг выглядит как россыпь невзрачных прибрежных камешков, заброшенных в самый центр Средиземного моря. Площадь «главного» острова, Мальты, – чуть больше Красноярска!
Авиалайнер опускается ниже – и на «гальке» становятся видны желтые обрывистые берега, желтые каменистые террасы и невысокие желтые дома, словно сложенные из брусков хорошего сливочного масла. Всё это щедро «полито» золотыми солнечными лучами. 
Солнце на Мальте светит почти круглый год. Средняя температура летом + 28°С, зимой + 15°С. Особенно комфортно в сентябре и апреле, когда спадает жара. Купаться и заниматься дайвингом, по нашим сибирским меркам, можно вообще круглый год. Но туристов на мальтийские острова притягивает не только морской климат.

Английский по заслугам
Главный «магнит» – многочисленные исторические памятники. А в последние годы появилась возможность совместить экскурсии, спорт и развлечения с изучением иностранного языка. Например, итальянского и испанского. Но больше всего здесь школ английского языка.
Поскольку английский язык – один из двух государственных языков Мальты, доставшийся ей в «наследство» от британских колонизаторов, за 160 лет их господства на острове «прижилась» и добротная английская система образования.
Английский в местных школах преподают, как правило, носители языка. Отбор очень жесткий. В столичной AM Language Studio, например, предпочитают брать на работу учителей с опытом преподавания английского языка иностранцам. Ее руководство строго следит за соблюдением образовательных стандартов, предписанных министерством образования Мальты и ассоциации FELTOM.
Кстати, теперь красноярцы могут проверить это лично. В сентябре на остров из Красноярска отправляется первая группа разновозрастных языковых студентов – в основном, слушателей клуба иностранных языков «Well».
Учиться, как принято на Мальте, они будут в интернациональных группах: вместе с итальянцами, немцами, испанцами и т. д. Каждому подберут вариант, соответствующий его уровню знания английского. До обеда студенты будут заниматься в классах, а после – на улицах, в музеях, на древних развалинах, в загадочных пещерах, в ночных клубах и ресторанах. Как? Да очень просто! Все экскурсии будет вести англоговорящий гид, а общаться с местным и приезжим населением острова можно тоже только по-английски. Полное погружение!

Перекресток истории
На Мальте собраны памятники чуть ли не всей истории человечества, начиная с каменного века. Лакомый мальтийский «кусочек» с его удобными гаванями то и дело переходил из рук в руки. В разное время здесь господствовали чуть ли не все нации Старого Света.
Если по главной улице столицы страны Валетты пройти на запад, можно увидеть главную святыню острова – Собор Иоанна Крестителя. За строгим фасадом собора прячется роскошное внутреннее убранство, а под мозаичными плитами покоится прах четырехсот рыцарей. Передвигаться по Валетте можно на раритетном пузатом красно-оранжевом английском автобусе или в изящных конных экипажах.
Но лучше всего – на своих двоих.

Город безмолвия
Двадцать минут езды от столицы на восток – и оказываешься в настоящей средневековой крепости Мдине, которой около четырех тысяч лет! Как и все строения на Мальте, дома здесь сложены из местного желтого камня: другой стройматериал здешнее правительство использовать запрещает. Из того же «теста» и величественные дворцы Мдины. В городе очень малолюдно и тихо, за что его прозвали «городом безмолвия» или «городом тишины».
Неподалеку, в рыбацкой деревне Марсашлокк, можно недорого купить местные сувениры. В небольших рыбацких ресторанчиках готовят рыбу и национальное блюдо – тушеного кролика (по-мальтийски – «фенек»). Вообще местная кухня очень похожа на итальянскую. Хотя первоклассные отели подают также блюда «новой кухни» и другие интернациональные изыски.
С Мальты отлично виден второй по величине остров архипелага – Гозо, или остров нимфы Калипсо. Там находится самый древний храм, сложенный из огромный камней. Он вдвое старше египетских пирамид! Говорят, что во время раскопок здесь нашли несколько продолговатых человеческих черепов. Есть версия, что Гозо – часть затонувшей Атлантиды.

Праздник каждый день
А еще на Мальте каждый день праздник. Как минимум – красочное шествие в честь какого-нибудь святого или покровителя, который есть у каждой островной улицы.
Повеселиться на Мальте можно и на ночных дискотеках в местном районе развлечений – Пачевиле. Но это удовольствие скорее для туристов. Сами мальтийцы любят рано ложиться спать и вообще ведут неторопливую жизнь. Вернее, просто наслаждаются ею. И это заразительно!
Уже через несколько дней начинаешь ощущать себя настоящим островитянином. Неожиданно обнаруживаешь, что неспешно беседуешь по-английски с лавочником, продающим на углу невероятно вкусный хрустящий хлеб. И теперь уже точно не потеряешься в незнакомой стране, даже если она будет в сто раз больше крошечной очаровательной Мальты.