Говорят, те, кто не знает историю, обречены на ее повторение. И каждый любитель истории скажет вам, что есть события, повторения которых вам, мягко говоря, хотелось бы избежать в вашей жизни.
Как бы то ни было, многие из известных «исторических» фактов являются мифами, не имеющими основания. Представляем десятку наиболее известных мифов, которые вводили людей в заблуждение годами, десятилетиями, а то и целыми столетиями.

Наполеон был маленького роста.

Многие верят, что властные амбиции Наполеона были вызваны его комплексом неполноценности в связи с маленьким ростом. Но это не так. На самом деле Наполеон был прозван «маленьким капралом» при росте 5 футов 7 дюймов (170 см) – немного выше среднего жителя Франции 18-го века. Откуда же взялось прозвище? В начале его военной карьеры солдаты высмеивали его относительно низкое звание. Оно осталось за Наполеоном даже во времена его правления Францией. 

Эдисон изобрел электрический свет.

Томас Эдисон, известный как один из величайших изобретателей, до сих пор поражает нас своими 1093 патентами. Удивительно, если бы не одна вещь: большинство запатентованных изобретений не принадлежали ученому. Они были изобретены неизвестными рабочими, а электрическая лампочка – самое знаменитое его изобретение –  даже не принадлежала его лаборатории. За сорок лет до появления Эдисона на свет английский ученый сэр Хэмфри Дэйви изобрел электрический свет. Достижение Эдисона же состояло в том, что он подобрал правильное вещество, чтобы свет держался больше 12 часов, чего не могли достичь ни сам изобретатель, ни многие ученые после него. 

Ван Гог отрезал себе ухо.

Ван Гог, известный своей нищетой, продавший всего одно свое полотно за всю жизнь, в ссоре с Гогеном незадолго до своего самоубийства отрезал себе ухо. Несмотря на его трагический конец и плохую продаваемость картин, весьма удивителен тот факт, почему всё-таки великий художник не умер от голода, пребывая в весьма скудном финансовом положении. Дело в том, что Ван Гог занимался написанием картин на протяжении восьми лет своей жизни, большинство времени он уделял преподаванию и продаже живописи. Кроме того, он отрезал себе не всё ухо, а лишь кусочек левой мочки, что вовсе не является такой уж страшной трагедией, не правда ли?

Иисус Христос родился 25 декабря.

В этот день католики празднуют Рождество, тем не менее подтверждений истинности этой даты в Библии нет. Кроме того, нет подтверждения того, что он родился в яслях. И того, что были три волхва, подарившие свои знаменитые дары. Причина, по которой была выбрана именно дата 25 декабря для празднования дня рождения Христа, неизвестна. Но известно, что в этот же день был праздник у последователей Митры, центрального бога эллинистического культа. Они верили в то, что Митра был рожден непорочной девой 25 декабря и при рождении также присутствовали пастухи. 

    
Уолтер Рейли ввёз в Англию табак и картофель.

Сэр Уолтер Рейли – одна из самых загадочных фигур в истории Англии. Чуть ли не каждый факт, говорящий о его известности, является неправдой. Был ли он красив? Согласно записанным упоминаниям (портрета его не было), он очаровал саму королеву Елизавету І и слыл дамским угодником. Постелил ли он свой плащ на лужу, чтобы королева могла пройти? Вряд ли это правда. И самое главное, он не возвращался из Нового Света с картофелем и табаком для Англии. Хотя представление картофеля в 1586 году и числится за Рейли, но всё же в 1585 картошка была впервые выращена в Италии и оттуда быстро распространилась по всей Европе (и, конечно же, через Ла-Манш). И хоть курящие люди по всей Европе обвиняют сэра Рейли в своей пагубной привычке, Джон Никот (в честь кого никотин и был назван таковым) внедрил табак во Франции в 1560 году. Табак попал в Англию из Франции, и никак не из Нового Света.

Вашингтон был первым президентом Америки.

Принято считать, что Джордж Вашингтон был первым из приблизительно 43 президентов США. История же говорит о другом. Во время революции в Америке Континентальный Конгресс выбрал Рейтона Рандольфа первым президентом. Следующим шагом было создание Континентальной Армии для защиты от Великой Британии и назначение Джорджа Вашингтона ее командиром. Рандольф сменился в 1781 году Джоном Хэнкоком, который и был президентом до обретения Америкой независимости. После победы Вашингтона над британскими войсками (под Йорктауном) Хэнкок послал ему письмо с поздравлениями. Ответ Вашингтона был адресован «Президенту Соединенных Штатов». Через восемь лет уважаемый герой войны Вашингтон сам стал первым всенародно избранным американским президентом – но на самом деле лишь 15-м по счету.

Колумб доказал, что Земля круглая.

Американский писатель Вашингтон Ирвинг, приплывший в Америку через 500 лет после Колумба, утверждал, что известный исследователь отправился в свое путешествие, чтобы доказать, что Земля круглая, и развенчать убеждения в плоскости нашей планеты. Всё дело в том, что каждый житель Европы, современник Колумба, знал, что Земля не является плоской. Кроме того, Колумб не мог настаивать на круглой форме Земли хотя бы потому, что сам в это не верил. Он утверждал, что Земля имеет грушеподобную форму и что Азия на самом деле ближе, чем кто-либо мог себе представить. Но даже в этом он был не прав.

Магеллан совершил кругосветное путешествие.

Каждый знает две вещи о Фернане Магеллане: то, что он был первым, кто объехал кругом свет, и то, что он был убит аборигенами на Филиппинах во время этого исторического путешествия. Конечно же, эти две вещи противоречат одна другой – Магеллан проделал лишь половину пути, оставив завершение кругосветного путешествия на заместителя командующего Хуана Себастьяна Элкано, который и завершил этот путь.

Капитан Кук открыл Австралию.

Многие австралийцы не согласятся с этим и скажут, что до Кука, прибывшего в Сидней в 1770 году, тут побывали голландцы Абель Тасман и Дирк Хартог, а также английский пират Уильями Дампир. Ну и, конечно же, приблизительно 50 тысяч лет назад Австралия была открыта самими коренными жителями. Скорее всего, Кук был первооткрывателем для первых белых поселенцев, да и то не в звании капитана, а будучи лейтенантом. Так что хотя бы звание его заслуживает поправку.

Император Нерон играл на скрипке во время пожара в Риме.

Всем известна история о том, как сумасшедший император Нерон, поджигая Рим в 64 году до нашей эры, играл на скрипке в то время, как город горел. Как бы то ни было, это вряд ли могло случиться. Во-первых, скрипку не изобретут еще на протяжении 1600 лет. В некоторых версиях истории говорится, что он играл на лире или лютне – но тогда ученые переносят его за 30 миль от Рима, в его загородную виллу, где он и находился, когда в Вечном городе начался пожар.